Tyburn Tree

Por séculos a menção do nome Tyburn Tree foi motivo de horror para os católicos na Inglaterra. Entre 1535 e 1679 quase 400 católicos foram executados, por se recusarem a abandonar sua fé. Em 1571, a Rainha Elizabeth I mandou construir, no encontro das antigas estradas romanas Tyburn Road (hoje Oxford Street) e Tyburn Lane (Park Lane), o triplo cadafalso, que permitia múltiplas execuções. A estrutura era forte o suficiente para enforcar oito pessoas em cada lado, e pode ser vista na reprodução acima, do quadro "Os 40 mártires da Inglaterra e Gales", de Daphne Pollen (1904- ).

Os primeiros mártires a morrerem no local foram São João Houghton e mais quatro padres que se recusaram a aceitar a autoridade de Henrique VIII como chefe da nova igreja. Isso foi em 1535. O último mártir católico a morrer em Tyburn foi São Oliver Plunkett, Arcebispo de Armagh, em 1679.

Até hoje católicos fazem uma peregrinação anual a Tyburn Tree, que ficava exatamente, caro Somerfildo, naquela "ilha" que você costuma atravessar, entre as duas pistas da Edgware Road, onde acaba a Bayswater Road. Sim, ali há uma pedra redonda na calçada, marcando, desde 1950, o exato lugar das execuções.

Há projetos do conselho de Westminster de fazer um monumento mais adequado às centenas de mártires, o que encontra resistência de alguns porque associaria uma das áreas comerciais mais movimentadas da cidade com a perseguição de católicos.